Die Ruine vom heutigen Shurland Hall liegt nahe dem Dorf Eastchurch*1
auf einem Hügel der Halbinsel Sheppey, welche ihren Namen durch das
angelsächsische Wort "Sceapige" erhielt, was soviel bedeutet, wie
"Eiland der Schafe". Auch heute noch bietet die großzügige Landschaft
sehr gute Bedingungen für Schafe, und auch andere Tiere, wie unzähliger
wild lebender Fasane und Kaninchen.
Die Halbinsel befindet sich innerhalb der Grafschaft Kent in Süd-Ost-England,
und spielte schon immer, aufgrund ihrer Lage, eine besondere Rolle in der
Geschichte. So erbauten dort schon die Römer ihre Gebäude, und auf dem
Gebiet, auf dem einige hundert Jahre später Shurland Hall errichtet wurde,
sogar ein Fort. Funde von römischen Fliesen in Shurland Hall belegen dieses.
König Hoestan von Dänemark landete etwa im Jahre 892 mit 350 Schiffen
an der Küste von Sheppey, und besetzte das Land. Man glaubt, dass im
9. und 10. Jahrhundert Shurland Castle ( Hall ) die Geburtsstätte englischer
Könige war.
Nach der Eroberung von England um 1066 durch die Normannen wurden
die Besitztümer aufgeteilt, und so erhielt im Jahre 1188 der normannische
Adlige Baron Adam De Shurland, der Namensgeber vom späteren Shurland
Hall, eben dieses Gebäude, inklusive mehreren Landhäusern, sowie eine
Mühle mit mehr als vier Quadratkilometern Land. Meist war es jedoch
Sumpfland.
Sir William De Cheney*2, der etwa im Jahre 1303 Margaret von Shurland
heiratete, war vermutlich der William Cheney, der etwa im Jahre 1331 der
Kirche gestattete, auf einem Stück seines Landes, ein neues Gotteshaus
bauen zu dürfen. Dies führte zu einem großen Wachstum des Dorfes.
Einige Jahre später, in 1465, ging Shurland Hall an den Sohn von Sir John
Cheney, der ebenfalls John hieß. Die meisten Quellen behaupten, dass William,
der jüngere Bruder von John, später der Besitzer von Shurland Hall war, und
das bis zu seinem Tode im Jahre 1487. Nach seinem Tod wurden, zu Beginn
des 16.Jh. durch seinen Sohn, Thomas Cheney, umfangreiche An- und Umbau-
ten am Shurland Hall und auf dem gesamten Anwesen, inklusive einer Meter
hohen Mauer um das Anwesen durchgeführt, bis das ganze Gelände einige
Hektar groß war. Die Materialien stammten vom ehrwürdigen Chilham Castle.
Der Grund für die Erweiterungen war der Besuch des Königs Henry VIII, er
verbrachte nämlich dort die Flitterwochen mit Anne Boleyn, deren Verwandte,
Isabella Boleyn, einige Jahre zuvor William Cheney heiratete. Nun unterstützte
Königin Anne Boleyn Williams Sohn Sir Thomas Cheney. Sie blieben angeblich
nur zwei Tage, es scheint aber, als hätte er auch später noch dieses Gebäude
hin und wieder beehrt.
Im 1. und 2. Weltkrieg wurde das Hauptgebäude dann angeblich für militärische
Zwecke benutzt. Vermulich wurde es durch einen Luftangriff leider arg zerschossen.
Heute steht nur noch die Ruine des verstärkten Torhauses.
Es gibt seit dem 1. Weltkrieg keinerlei Aufzeichnung mehr, ob das Gebäude danach noch
bewohnt wurde.
Auf englischen Internetseiten heißt es :
"Heute dinnieren nur noch die Schafe darin, früher war es Henry VIII"...
Diese Aussage zeigt, wie schlimm der heutige Zustand von Shurland Hall ist.
Nun hat das "The Spitalfields Trust" angefangen, zumindest Shurland Hall,
also das Hauptgebäude, vor dem endgültigen Verfall zu bewahren, und
zu restaurieren. Laut einem der Direktoren des Spitalfield Trust, Oliver
Leigh-Wood, haben sie es bisher geschafft, 2/3 des Daches wiederherzustellen.
Im März 2009 ist das Hauptgebäude begehbar, und für Touristen einen Tag lang geöffnet worden. Das ganze Gebäude, also der Rest davon, soll derart umgebaut werden, dass es ein normal bewohnbares 5-Schlafzimmer-Wohnhaus wird.
November 2009
Nun ist das ehemalige Haupthaus zu einem 5-Schlafzimmer, 3-Badezimmer - Luxus-Wohnhaus umgebaut worden, und steht für ca. 2 Mio. engl. Pfund zum Verkauf. Mit diesem Schritt ist nun die Geschichte des historischen Gebäudes entgültig zuende, und es beginnt die neue Geschichte eines Luxus-Wohnhauses. Lediglich die Fassade erinnert noch an das historische Gebäude.
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*1 Der Name Eastchurch meint eigentlich :
"Die Kirche, die östlich der Mutterkirche gelegen ist".
Diese Mutterkirche ist Westminster Abbey.
*2 Der Name Cheney kommt aus dem Französischen "chênaie",
und bedeutet Eichenhain. Die Schreibweise hat sich im Laufe der
Jahrhunderte immer wieder etwas verändert. So gibt es z.B. die
Versionen Cheney, Cheyney, Cheyne...
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